Между Сциллой и Харибдой - Страница 26

Молодая женщина начала превращаться в старуху с потухшими глазами, часами валяющуюся на кровати с давно перестилавшимся бельем.

Иногда к ней захаживала миссис Картрайт, но эти визиты только усугубляли негатив, окружавший Кристину последнее время, и она всеми правдами и неправдами постаралась избавиться от этих посещений. Впрочем, ее гостья, поняв, что получила всю возможную информацию и поживиться больше абсолютно нечем, сама потеряла интерес к общению с миссис Хендриксен.

И вот, как-то в июне, когда под вечер она валялась на постели, поджав от холода ноги, потому что было мучительно трудно дотянуться до лежавшего на кресле пледа, и разглядывала в тысяча первый раз лепнину на потолке, дверь в спальню открылась, и на пороге показался Алан собственной персоной.

Прихватив стоящий в углу стул, он обошел ее лежбище и, поставив эту изящную вещицу, купленную по случаю в антикварном магазине, рядом с Кристиной, плотно уселся на обитое бархатом сиденье, молча разглядывая впалые щеки приятельницы и отсутствующее выражение ее лица.

— Ну… и сколько это будет продолжаться? — спустя пару минут поинтересовался он.

— Чего продолжаться? — недовольно буркнула она, с трудом отводя глаза от лепнины.

— Да вот это твое безобразие! Посмотри, на кого ты стала похожа! В Гуантанамо и то таких не встретишь!

— Отстань!

— И не подумаю! Кристи, девочка, что с тобой? Разве можно себя до такого доводить?

— Слушай, ты как сюда попал?

— Вы же сами с Майклом когда-то дали мне ключ и пригласили заходить в любое время!

— Ну так вот, положи его на стол, и можешь быть свободен! Мне и без тебя тошно.

— Ну уж нет! Я долго терпел все твои закидоны, и мое терпение наконец лопнуло. Я понимаю (хотя и не одобряю) твой пиетет перед этой старой мегерой миссис Картрайт, но должен заметить, что мы не в средневековой Индии, и никто не требует, чтобы ты свела себя в могилу вслед за Майклом… Кстати, раз уж я попал к тебе в гости, то позволь по старой памяти немного похозяйничать на кухне. Что у тебя есть в холодильнике?

— Все… Ничего… Не знаю…

— Третье, похоже, ближе всего к истине. Ладно, поваляйся здесь еще пару минут, если очень хочется, а я произведу ревизию на твоей кухне.

Он легко поднялся и отправился выполнять свою «угрозу», накинув перед этим на ее поджатые ноги плед.

Через минуту Кристина услышала, как на кухне включился свет, открылась дверь холодильника, и Алан загремел кастрюлями.

От пушистого пледа Кристине наконец стало тепло. Вытянув ноги, она прислушалась к звукам, доносившимся с кухни, и ей впервые за последние месяцы стало спокойно, и где-то в душе разжались туго стянутые обручи.

Впрочем, такое состояние продолжалось недолго, потому что во тьме коридора снова появился Алан, держа в руках сковороду с остатками еды.

— Кристи, ты когда последний раз ела?

— Завтракала сегодня.

— И что было на завтрак?

— Слушай, ну что ты ко мне пристал?… Кажется, спагетти.

— Вот эти?

Он повернул сковороду так, чтобы ей было видно ее содержимое — мумифицированные макароны, облепленные какой-то коричневой дрянью со следами плесени.

— Э-э-э… Не помню.

— Прекрасно все помнишь! Значит, так. Я сейчас схожу в магазин, прикуплю продуктов, а потом ты хоть немного поешь. И не вздумай отказываться!

Хлопнула входная дверь, и на Кристину снова навалилась невыносимая тишина, словно с Аланом из дома ушла жизнь. Она уселась на кровати в сгустившейся темноте летнего вечера, и стала вслушиваться в звуки, раздававшиеся за окном.

Прошелестел ветер… Проехала, шурша шинами, машина… Вдалеке раздался женский смех… Простучали чьи-то легкие каблучки…

Видит бог, она не хотела его прихода! Более того, делала все, чтобы отвадить его от себя, но она больше не может оставаться одна!!! Она просто сойдет с ума!!! Эта мысль обожгла ее, и Кристина не выдержала и, соскочив с постели, подбежала к входной двери.

Алан оставил в прихожей включенным электрический свет, и Кристина, уже протянув руку к дверной ручке, машинально посмотрела на себя в зеркало, откуда на нее глянула совершенно незнакомая женщина, весь вид который говорил о том, что она уже дошла до крайности: давно не мытые сальные волосы, нездоровая кожа, мятая несвежая одежда. И в таком виде она предстала перед мужчиной? Да увидев при ярком свете такое чучело, Алан непременно сбежит от нее в ту же секунду, а ей так хочется поговорить с ним хоть несколько минут! Кристи, ты действительно рехнулась!

Она бросилась в ванную комнату, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Пробегая мимо кухни, кинула туда косой взгляд. Целая свалка грязной посуды и огрызков продуктов открылась ее взору! Когда же это она успела превратить некогда аккуратный и ухоженный дом в берлогу алкоголика?

Позабыв про все свои реальные и мнимые болячки, она заметалась по дому, пытаясь за несколько минут ликвидировать терриконы грязной посуды и нестиранной одежды, одновременно приводя себя в порядок, но потом, оценив тщетность подобной попытки, решила довольствоваться главным.

Быстренько ополоснувшись под душем, она порылась в шкафу и, к своему облегчению, нашла кое-какую чистую одежду, так что, когда в дверном замке зацарапался, безуспешно пытаясь попасть в скважину, ключ, Кристина была уже во всеоружии и сама распахнула перед гостем дверь.

В ту же секунду в прихожую шагнул Алан, прижимая к себе два огромных пакета из которых торчала связка бананов и бутылка молока.

Кристина захлопнула дверь, а ее кормилец, не задерживаясь, прошествовал на кухню, где пристроил свою ношу на стол, смахнув на пол одноразовую пластиковую тарелку со скукожившимися кусочками недоеденного сыра. Убедившись, что принесенное добро не собирается рухнуть на пол, он повернулся к хозяйке и удивленно присвистнул: