Между Сциллой и Харибдой - Страница 19

— А что мне делать прикажешь? — уже нормальным голосом поинтересовался отошедший от шока бывший рейнджер.

— Драться, старина, драться. Нас ведь, в конце концов, этому учили. А теперь пошли к твоей красавице. И, пожалуйста, без глупостей, а то я ей быстро заложу некоторые подробности твоей биографии. Без дураков заложу, ты меня знаешь, командир!

— Ладно, не кипятись, Похоже, я действительно немного погорячился… Обещаю вести себя прилично, но и ты поклянись не болтать лишнего.

— Клянусь на Библии, как если бы она была у меня под рукой. Ну, теперь мир?

— Мир, — легко вскочил на ноги Алан и протянул руку приятелю, помогая подняться. — И извини меня за челюсть. Сильно болит?

— До свадьбы заживет! — отмахнулся весело Джерри. — И ты меня тоже прости за выволочку. Испугался за тебя, понимаешь?

— Как уж не понять, — усмехнулся его бывший командир. — Ну и рожи у нас с тобой будут, когда спустимся вниз! Придется придумать байку для Стоуна, будто на нас напали инопланетяне. Ты никаких баек, случайно, не знаешь про местных зеленых человечков?

Мужчины посмотрели друг на друга и, расхохотавшись, пошли к ничего не понимающей Кристине, которая так и стояла, прижав руки к груди.

— Пойдем, Кристи! — Тонкие, но сильные пальцы Алана тронули ее за локоть. — Нам здесь больше нечего делать. Все возможные глупости уже совершены, пора возвращаться к людям вообще и к детективу Стоуну в частности, а то он, наверно, уже соскучился. Он сделал шаг в направлении тропы, ведущей вниз, но Кристина продолжала стоять, все с тем же странным выражением лица глядя на склон.

Мужчины встревожено переглянулись, и Джерри тоже решил подать голос:

— Кристина… Хм-м, миссис Хендриксен, нам пора идти, а то скоро стемнеет.

Никакой реакции. Молодая женщина, выражаясь аллегорически, превратилась в соляной столб, словно жена библейского Лота.

Тут уж Алан перепугался по-настоящему. Схватив Кристину за плечи, он довольно ощутимо ее встряхнул, заглядывая в глаза:

— Кристи, девочка, ты меня слышишь?

Ее взгляд стал более осмысленным, а из глаз хлынули слезы.

— Дева Мария, что это с ней?

Не отвечая на риторический вопрос друга, Алан распахнул куртку и прижал хрупкую фигурку к своей груди, поглаживая по голове, словно маленького ребенка.

— Все хорошо, дорогая, все хорошо…

— Ты чуть не погиб, — всхлипнула девушка, вцепившись в знакомый до боли свитер. — Если бы и тебя не стало, я бы этого не пережила.

Растроганный мужчина еще крепче прижал ее к себе, укрывая полами куртки:

— Я дурак, Кристи, полный дурак. Прости меня, пожалуйста. Но я так хотел, чтобы ты мне поверила и простила.

— Разве я могу тебе не верить? — Она подняла залитое слезами лицо, совершенно забыв, как еще сутки назад кралась по гостиничному коридору, чтобы избежать встречи с ним. — Кроме тебя у меня никого не осталось. Как ты посмел так рисковать? Почему не подумал обо мне?!

— Я как раз думал о тебе, но только… Ладно, что прошло — то прошло. Забудем о моей глупости, хорошо?

Она кивнула и, отстранившись, подняла на него опухшее от слез лицо с красным носом, которым, не переставая, шмыгала.

Повеселевший Алан рассмеялся и пошарил по карманам:

— Ну почему у всех женщин в нужную минуту не находится носового платка? Подожди, сейчас я дам.

На свет божий снова появился ее клетчатый знакомец.

Кристина взяла его и благодарно улыбнулась:

— Ты тоже прости меня. Я все время плачу, как сентиментальная дура. Гибель Майки совсем выбила меня из колеи, а тут еще Стоун с его намеками.

— А он что тебе наговорил? — насторожился Алан.

— Ну-у… он что-то плел про твою службу в армии, — уклонилась от прямого ответа девушка.

— Ах, вон оно что… — Кристина почувствовала, как настроение ее друга стремительно упало. — Значит, эта история еще не умерла.

— Какая история? — В девушке проснулось свойственное женскому полу любопытство, но мужчина будто не слышал ее вопроса.

Рассеянно глядя на расстилающийся перед ним пейзаж, он решал в уме сложную задачу. Наконец, решившись, он взял Кристину за руки и заглянул ей в глаза:

— Малыш, не знаю, что тебе наплел детектив, но поверь, мне нечего стыдиться. Если хочешь, я тебе расскажу эту историю… сегодня вечером за ужином.

— А почему не сейчас? — вырвалось у нее.

— Потому что это длинная байка, и сейчас не время и не место заниматься воспоминаниями, тем более что Джерри уже извелся от желания удрать отсюда как можно дальше.

Он кивнул на своего приятеля, который из деликатности отошел в сторону и теперь переминался с ноги на ногу около небольшого скального выступа, за который уходила их тропа.

— Ловлю на слове! — рассмеялась Кристина, к которой на мгновение вернулась врожденная жизнерадостность. — А теперь действительно пойдем — у меня внизу слишком много дел.

Улыбка сбежала с ее губ, и они молча побрели за Джерри, каждый думая о своем. Она — о том, что впереди только печальные события, а он — что внизу все будет совсем не так, а как — не сможет сказать никто.

Спуск прошел на удивление спокойно, кроме, разумеется, дюльфера на проклятой стенке, но даже там, под влиянием обаяния Алана и командирского рыка Джерри, Кристина почти без возражений откинулась спиной в пустоту бездонного обрыва, и, повиснув на веревке, заскользила вниз.

Спустя несколько минут к ней присоединились мужчины, и вся компания отправилась к лагерю, где Джерри, радуясь, что все неприятности позади, занялся приготовлением ужина, а Алан пошел за своим рюкзаком, спрятанным под той самой елью, которая утром вызвала у Кристины вполне законные подозрения.