Между Сциллой и Харибдой - Страница 2

Она последний раз попыталась ударить мужа подушкой, но была поймана за руку, расцелована и шлепнута по аппетитной попке «для придания ускорения», как сказал Майкл.

Впрочем, это было лишним, потому что Кристина, быстро приведя себя в порядок, и так трусцой побежала на кухню, где занялась приготовлением завтрака.

Холостяк Алан часто заходил к ним перекусить, благо жил через дорогу, и Кристина по устоявшейся привычке стала готовить не две, а три порции оладий с кленовым сиропом.

Не прошло и нескольких минут, как по дому разлился сказочный аромат свежей выпечки, от которого у голодного хозяина дома предательски заурчало в животе, и он сделал титаническое усилие, чтобы не помчаться на запах.

В доме царили уют и порядок, говорившие о дружной семье и стремлении хозяйки угодить любимому супругу. Все стояло на своих местах, на полу — ни пылинки, идеально вымытые стекла отражали солнечные блики.

Окна кухни, выдержанной в бело-розовых тонах, украшали старомодные, но очень миленькие кружевные занавески, которые удачно перекликались с изящным фартучком хозяйки и ее пшеничными волосами, заплетенными в две короткие толстые косички. Не жилище человека двадцать первого века, а кукольный домик, словно сошедший со старинной рождественской открытки. Может быть, поэтому мистер Хендриксен часто называл свою миссис Хендриксен Принцессой эльфов?

Кристина едва успела снять со сковороды первую партию божественно пахнущих кладезей калорий, как раздался стук в дверь, голоса мужчин, и на пороге кухни возник сияющий Майкл, за спиной которого маячила красная куртка Алана.

— Дорогая, у нас гости! — громогласно сообщил не в меру расшалившийся супруг, с шумом усаживаясь на табуретку. — Ты, конечно, никого не ждала к завтраку, но, так и быть, я поделюсь с моим другом и братом скудным пайком, который мне сейчас перепадет.

— Вот болтун! — притворно возмутилась Кристина, быстро накрывая на стол. — Не слушай его, Алан. Лучше ешь быстрее, пока оладьи не остыли. Майки, разумеется, черный кофе. А тебе, как обычно, зеленый чай?

— Если можно, — мягко улыбнулся гость, повесив в прихожей куртку и садясь на пододвинутый хозяином стул. — Я вообще-то уже перекусил…

— Но от оладий моей жены не откажешься?

— Разве можно отказаться от такой вкуснятины? Тебе чертовски повезло с женой, Майкл. Она божественно готовит. Это большая редкость в наше время.

— Ну вот, еще один гендерный шовинист! — рассердилась Кристина. — Если ты так любишь поесть, Алан, женись на поварихе. Кстати, насколько я знаю, в аргентинской забегаловке за углом хозяйка не замужем!

— Обязательно учту, — улыбнулся одними губами потенциальный владелец пульперии, щедро поливая сиропом очередной оладушек, но в брошенном на очаровательную хозяйку внимательном взгляде не было веселья. И Кристина впервые подумала, что, может быть, Майкл не так уж приврал, говоря о влюбленности Алана. Она искоса посмотрела на друга мужа, но тот уже целиком ушел в обсуждение плана восхождения, и женщина усмехнулась своим фантазиям.

Конечно, слов нет, этот красавец с печальными глазами — завидная партия, и если бы не ее несравненный мистер Хендриксен, кто знает, как бы все сложилось. Убирая со стола, она не удержалась и еще раз покосилась на Алана — и наткнулась на встречный взгляд, в котором было что-то такое, отчего молодая женщина смутилась и еще энергичнее стала тереть тряпкой сияющий чистотой стол.

Черт возьми, и зачем только муж сказал ей эту глупость! Раньше, когда она ни о чем таком не думала, то могла кокетничать с приятелем супруга напропалую, воспринимая соседа как объект для легкого флирта и ничего более, а теперь смущалась и не знала, что сказать. Даже Майкл заметил, как изменилось ее поведение, и пошутил на тему того, что, видимо, его жене почудилось привидение. В ответ Кристина кисло посетовала, что у нее из-за их отъезда разболелась голова. Причина была признана существенной, и молодую женщину оставили в покое.

Правда, ей пришлось пережить еще несколько неуютных минут при прощании в аэропорту Канзас-Сити, куда она отвезла своих путешественников.

В другой раз она бы расцеловала Алана на прощание почти так же горячо, как и собственного мужа, а сейчас только чуть коснулась губами его гладко выбритой щеки. Майкл удивленно поднял брови, но, слава Всевышнему, объявили посадку, и неловкость была забыта.

Мужчины вскинули на плечи здоровенные рюкзаки, которые, при крайней необходимости, Кристина перетаскивала по дому исключительно волоком, и пошли на посадку, а женщина еще долго стояла и смотрела им вслед, пока рыжий монстр, висящий на спине мужа, не исчез в конце коридора.

Впервые она была рада отъезду Майкла, потому что у нее появилась возможность разобраться в собственных чувствах. Интересно, и с чего это она так близко приняла к сердцу шутку Майки? В конце концов, это было только беззлобное подтрунивание, да и в поведении Алана не было ничего необычного, хотя его взгляд никак не выходил у нее из головы, пока она потихонечку вела по пустынному шоссе свой серебристый «фольксваген эос» — прошлогодний подарок мужа на десятилетие их совместной жизни.

Вечером Кристина едва дождалась дежурного звонка мужа, который бодрым голосом отрапортовал, что они без приключений прибыли на место, поселились в гостинице и завтра собираются для рекогносцировки «погулять по окрестностям». Погода отличная, пиво в отеле тоже ничего, Алан передает ей большой привет. От голоса мужа на Кристину повеяло таким теплом, что она еще долго сидела бы, прижав к себе мобильный телефон, словно частичку любимого человека, если бы во входную дверь не постучала местная сплетница миссис Картрайт, имевшая пронзительный голос и странное имя Черри, что при ее необъятных габаритах звучало почти издевательством. Эта малопочтенная особа была проклятием всей местной молодежи, ибо каким-то образом сумела внушить жителям городка, что является мерилом хорошего вкуса и камертоном достойного поведения, по которому все должны сверять свои поступки. В общем, это было что-то типа ресторанного критика в области морали, если вы понимаете, о чем я говорю.